Első alkalommal észleltek csillagfényt az Európai Déli Obszervatórium (ESO) új berendezésével az észak-chilei Paranal Obszervatóriumban. A MATISSE a Föld legnagyobb teljesítményű, közép-infravörös hullámhosszakon funkcionáló interferometrikus berendezése, amely az obszervatórium négy távcsövének fényét vegyíti. A korszerű csúcsműszer létrehozásában az MTA CSFK Csillagászati Intézete is közreműködött – közölte a Magyar Tudományos Akadémia.
Az alkalmazott tekintélyes felbontású képalkotással és színképelemzéssel a galaxisok középpontjában található szupernagy tömegű fekete lyukak vidékét és a fiatal csillagok körül fedezhető fel bolygókeletkezési területeket lehet vizsgálni. A legelső MATISSE mérések a Szíriusz, a Rigel és a Betelgeuse irányában azt mutatták, hogy a szerkezet kifogástalanul funkcionál.
A műszer létrehozásában az MTA CSFK Csillagászati Intézete műszaki tervezéssel, szoftverfejlesztéssel és a berendezés tesztelésével működött közre. Munkájukért cserébe a magyar csillagászok megfigyelési lehetőséget kapnak a csúcsműszeren, amelyiknek keretében a szakemberek egy időnként heves kitöréseket mutató fiatal csillag, az FU Orionis korongjának legbelső területeiről fognak képet alkotni.
A jókora létszámú, mérnökökből és csillagászokból álló fejlesztőcsoport 12 évig dolgozott a műszeren Franciaországban, Németországban, Ausztriában, Hollandiában és az ESO-ban. Az elmúlt héten a hosszadalmas beüzemelést és tesztelést követő első próbamérések megerősítették, hogy a MATISSE a várakozásoknak megfelelően üzemel.
A legelső mérések újabb titkokat fedtek fel a vörös szuperóriás Betelgeuse-ről, melyről feltételezik, hogy belátható időn belül szupernóvaként fog felrobbanni. A korszerű adatok alapján a csillagnak a különféle hullámhossztartományokban mérve más és egyéb a mérete. Az ilyen adatok lehetővé teszik ezt követően a csillagászok részére, hogy mélyrehatóan tanulmányozzák az hatalmas csillag környezetét és anyagkibocsátási folyamatait.
A MATISSE az elkövetkezendő időszakokban jó néhány alapvető csillagászati kutatáshoz járulhat hozzá, akárcsak a bolygókeletkezés, azaz a fiatal csillagok körül van korongok belső tartományainak felderítése, a heterogén fejlődési állapotban található csillagok vizsgálata vagy a galaxisok középpontjában található szupernagy tömegű fekete lyukak és környezetük tanulmányozása. A bolygókeletkezési korongok vizsgálata elvezethet a bennük látható ásványi anyagok eredetének megértéséhez is.
A MATISSE négy távcsőből jövő fényt vegyít, amelyek lehetnek a főteleszkópok (Unit Telescopes, UT) vagy a segédtávcsövek (Auxiliary Telescopes, AT), és amelyek közösen alkotják a színképelemzésre és képalkotásra hasonlóképpen alkalmas VLTI rendszert. A több távcsőből, de ugyanarról az objektumról jövő fény interferencia-mintázatot produkál, amely információt hordoz az égi alkotmány megjelenéséről, ebből mindazonáltal rekonstruálható az alkotmány képe.
A MATISSE és a VLTI egyesült erővel egy 200 méter átmérőjű távcső képességeivel bír, és a közép-infravörös hullámhosszakon a valaha kapott legrészletdúsabb képeket szolgáltatja.
mti